Il factoring è una combinazione di servizi finanziari e di gestione del credito che consentono ad una società di rafforzare sotto il profilo qualitativo e di valorizzare sotto quello finanziario il proprio portafoglio crediti e la propria capacità di penetrazione commerciale sul mercato.

Questi servizi riguardano:

• Amministrazione, gestione e incasso crediti
• Assistenza legale nella fase di recupero crediti
• Valutazione dell'affidabilità della clientela
• Garanzia del buon fine delle operazioni
• Anticipo dei crediti prima della relativa scadenza

L'operazione di factoring vede coinvolti questi soggetti:

• Il cedente, cioè il soggetto che vanta il credito verso un'altra controparte e che lo cede al Factor
• Il cessionario, cioè la società di factoring
• Il debitore ceduto, cioè il soggetto tenuto al pagamento del credito ceduto al cessionario

Il mercato mondiale del factoring è oggi stimato superiore ai 1.100 miliardi di Euro. L'Italia, con un valore di oltre 110 miliardi di Euro e una quota dell'11% del mercato globale e del 15% di quello europeo, si colloca al secondo posto mondiale dopo il Regno Unito e prima degli Stati Uniti. Sebbene esista in Italia da oltre 45 anni, questo strumento è però ancora poco conosciuto: oltre il 60% delle imprese dichiara infatti di utilizzare il factoring da meno di cinque anni.